Si vous découvrez et décrivez une nouvelle espèce, vous pouvez la nommer. Mais attention, vous ne pouvez pas l'appeler n'importe comment. Les règles pour nommer les espèces sont très strictes. Si ça vous intéresse, j'ai préparé sur cette page annexe un petit rappel des règles du jeu. A partir de là, les chercheurs se sont bien amusés.

Les jeux de mots :

• Abra cadabra (mollusque bivalve).
• Agra vation (coleoptère)
• Boselaphus tragocamelus (antilope dont le nom signifie étymologiquement bœuf-cerf chèvre-chameau et qui désigne une antilope. Belle chimère ! Illustration ci-contre)
• Brachyanax thelestrephones (un mouche dont le nom signifie en grec petit chef pinceur de téton)
• Colon rectum (coleoptère)
• Kamera lens (protiste, micro-organisme unicellulaire, dont le nom rappelle "camera lens", objectif d'appareil photo en anglais)
• Notnops (araignée, autrefois classé dans le genre nops avant d'être reconnu comme un genre à part, d'où son nom : "not nops")
• Oedipus complex (salamandre)
• Panama canalia (guêpe)
• Tyrannasorus rex (scarabée, à ne pas confondre avec le célèbre dinosaure TyrannOsorus rex)
• Verae peculya (une guêpe dont la prononciation du nom est très proche de very peculiar, très étrange)
• Vini vidivici (perroquet des îles Marquises, dont le nom était un peu trop optimiste puisque cette espèce vient de disparaître)

Les satanistes :

• Baalzebub (araignée)
• Lucifer (poisson)
• Mephisto (poisson pierre)
• Paraxerus lucifer (rongeur, son crane en photo ci-contre)
• Satanoperca daemon
• Satan eurystomus (un poisson-chat aveugle et dépigmenté vivant au fond de l'océan près de la faille de San Antonio)
• Bubalus mephistopheles (espèce éteinte de buffle)
• Pudu mephistopheles (daim)
• Solidago satanica (un poisson originaire du lac du Diable, Dakota du Nord)
• Daimonelix ("le tire-bouchon du diable", un ver fossile géant)
• Pimoa cthulhu (araignée, en référence au démon de H. P. Lovecraft)

Les vampires :

• Draculoides bramstokeri (araignée d'après Bram Stoker l'auteur de "Dracula")
• Dracula (orchidée ressemblant à une chauve-souris)
• Desmodus draculae (espèce récemment éteinte chauve-souris vampire d'Amérique du sud. Photo ci-contre, l'affreux porte vraiment bien son nom).
• Draculo (poisson)
• Pteropus vampyrus (chauve-souris frugivore de Malaisie)

Les fans de Star Wars :

• Darthvaderum (un papillon dont les pièces buccales rappellent le masque de Dark Vador, ou Darth Vader en anglais)
• Polemistus vaderi (guêpe)
• Polemistus chewbacca (guêpe)
• Han solo (trilobite. C'est le nom du personnage appelé Ian Solo en français. C'était en fait un pari : les collègue de Turvey l'avaient mis au défi de nommer une espèce en référence à un personnage de Star Wars. Dans sa publication l'auteur justifie le choix du nom de manière fumeuse en parlant de la dynastie chinoise des Han et du fait que cette espèce est la seul de son genre !)

Les personnages imaginaires :

• Godzillius et Godzilligonomus (crabes des Bahamas, respectivement un des plus gros et des plus petits crabes au monde)
• Chloridops regiskongi (poisson hawaiien disparu de très grande taille, littéralement King Kong, de regis = le roi, ou king)
• Batman sp. (poisson)
• Adelopsis dumbo (coléoptère ressemblant à un éléphant)
• Excalibosaurus (ichthyosaure fossile à la mâchoire en forme d'épée)
• Hortipes terminator (araignée aux pièces buccales en forme de pistolet futuriste)

Les célèbrités :

• Arthurdactylus conandoylensis (pterosaure brésilien nommé en hommage à Arthur Conan Doyle et à son roman "Le monde perdu" qui se déroule dans une jungle très similaire à celle où a été trouvé le fossile, et dans lequel un ptérosaure est ramené vivant à Londres)
• Eristalis gatesi (mouche, en reference à Bill Gates, photo ci-contre)
• Orsonwelles othello, O. macbeth, O. falstaffius, O. ambersonorum (araignées hawaiienne géantes nommées en hommage à Orson Welles et à ses rôles)
• Mozartella beethoveni (guèpe)
• Dicrotendipes thanatogratus (mouche, en hommage au "Grateful Dead" qui est la traduction de thanatogratus)
• Montypythonoides riversleighensis (serpent fossile)
• Baetturia laureli et B. hardyi (deux espèces de grillons)
• Elvisaurus (dinosaure portant une crête en forme de banane)
• Metallichneumon neurospatarchus (guêpe parasite, neurospatarchus peut se traduire pas "Master of Puppets" qui est le titre du célèbre album du groupe Metallica. Le nom fait référence à la capacité du parasite à contrôler le comportement de son hôte)
• Paroxyna cleopatra et P. babayaga (deux espèces de mouches qui se sont avérées être en fait une seule et même espèce. Ce qui est très ironique quand on sait que Cléopâtre était connu pour sa grande beauté et que Baba Yaga est une sorcière des légendes russes connues pour sa très grande laideur)
• Pheidole harrisonfordi (fourmi nommée par Edward Wilson en hommage à Harrisson Ford pour son engagement en faveur de l'environnement. Tête de cette fourmi en photo ci-contre)
• Bushiella beatlesi (ver annélide, en hommage aux Beatles)

Le fan de rock : Le paléontologue australien Greg Edgecombe nomme ses espèces de trilobites (arthropodes marins fossiles) en hommage à des groupes de rocks.

• Aegrotocatellus jaggeri (trilobite, en hommage a Mick Jagger. A noter que le nom de genre signifie lui, chiot malade!)
• Perirehaedulus richardsi (trilobite, en hommage à Keith Richards,le guitariste des Rolling Stones).
• Avalanchurus lennoni, A. starri (trilobites, en hommage à John Lennon et Ringo Starr)
• Struszia mccartneyi (trilobite, en hommage à Paul McCartney)
• Avalanchurus simoni et A. garfunkeli (trilobites)
• Mackenziurus johnnyi, M. joeyi, M. deedeei, M. ceejayi (trilobites, en hommage aux frères Ramones)
• Arcticalymene viciousi, A. rotteni, A. jonesi, A. cooki, and A. matlocki (trilobites, en hommage aux Sex Pistols)

Nabokov : l'écrivain Vladimir Nabokov avait une passion pour l'entomologie et les papillons. Plusieurs espèces ont été nommées en référence aux personnages de son roman Lolita :

• Madeleinea lolita (papillon)
• Pseudolucia charlotte, P. clarea, P. humbert (papillon)
• Humbert humberti (guêpe ichneumonidé)

Les records :

• Aa (mollusque, le premier genre de la liste alphabétique)
• Aaadonta et Zyzzyxdonta (deux espèces d'escargots très différents et chacun à une extrémité de la liste alphabétique)
• Aaages (coccinelle)
• Aaata (coléoptère)
• Cavaticovelia aaa (punaise hawaiienne)
• Gammaracanthuskytodermogammarus loricatobaicalensis (gammare, le nom le plus long : 50 lettres)
• Ia io (chauve souris, le plus petit nom d'espèce)
• Ada aa (orchidée, 4 a dans un nom de 5 lettres)
• Aiouea (famille des avocats, nom de 6 lettres sans consonne)
• Prorhipidoglossomorpha (mollusque, 22 lettres, pas de "e")
• Aegilops (mollusque, le plus long nom avec les lettres en ordre alphabétique).
• Cicadellidae (le plus long nom avec chaque lettre en double)
• Cartwrightia cartwrighti Cartwright (scarabée, le seul nom formé du retrait successif d'une lettre)
• Orizabus subaziro (scarabée, nom palindrome)
• Apolysis zzyzxensis (mouche)
• Zyzza (grillon)
• Zyzzyva Casey (charençon d'Amerique central)
• Zyzzyx (guêpe)
• Zyzzyzus (hydre, en photo à droite. Le dernier nom de genre, pour combien de temps encore?)

Les imprononçables :

• Ekgmowechashala (primate fossile d’Amérique du Nord dont le nom signifie petit homme–renard en langue indienne Lakota)
• Lainodon orueetxebarriai (mammifère fossile)
• Schtschurowskia (Fleur ombellifère de la même famille que la carotte, l’anis ou le persil. Le record de la plus longue série de consonnes)
• Tahuantinsuyoa macantzatza (petit poisson du pérou, photo ci-contre)

Les pléonasmes gréco-latin :

• Diceros bicornis (rhinocéros à deux cornes)
• Equus caballus (cheval)
• Ursus arctos (ours noir)
• Ardea herodias (héron)
• Xiphias gladius (espadon, à partir du mot grec ou latin pour l'épée)

Les flémards : Certains manquent d’imagination : ainsi Kearfott a décrit en 1907 les espèces de papillons : Eucosma bobana, E. cocana, E. dodana, E. fofana, E. hohana, E. kokana, E. lolana, E. momana, E. nonana, E. popana, E. rorana, E. sosana, E. totana, E. vovana, E. fandana, E. gandana, E. handana, E. kandana, E. mandana, E. nandana, E. randana, E. sandana, E. tandana, E. vandana, E. wandana, E. xandana, E. yandana, E. zandana.

Quant à Spencer, il décrit en 1969 douze espèces de mouches qu’il se contente de numéroter en latin : Ophiomyia prima, O. secunda, O. tertia, O. quarta, O. quinta, O. sexta, O. septima, O. octava, O. nona, O. undecima, O. duodecima.

Dans les années trente, Roewer décrit plusieurs genres d’araignées solpugides : Solpugarda, Solpugassa, Solpugeira, Solpugelis, Solpugella, Solpugema, Solpugop Solpugorna, Solpuguna, Solpugyla, Solpugiba, Solpugista

Thérèse : En 1937 et 1939, Richard Meinertzhagen nomme plusieurs espèces et sous espèces d’oiseaux d’après le nom de Theresa Clay "sa très proche confidente", 33 ans plus jeune que lui :

• Montifringilla theresae
• Sylvia nana theresae
• Melierax metabates theresae
• Erythrospiza githaginea theresae
• Alectoris barbata theresae
• Scotocerca inquieta theresae
• Galerida theklae theresae
• Coccothraustes coccothraustes theresae
• Riparia rupestris theresae
• Oenanthe moesta theresae
• Turdus viscivorus theresae
• Garrulus glandarius theresae
• Emberiza striolata theresae

Les rats de laboratoire et leurs mutations : Ce ne sont pas vraiment des noms espèces mais des noms de variétés mutantes utilisées pour des études de génétique.

Chez la mouche drosophile :

• ken et barbie (mutants dépourvus d’organes génitaux externes comme les célèbres poupées)
• kojak (mutant glabre), groucho (pilosité accrue au dessus des pièces buccales),
• daeh (head écrit à l’envers pour écrire une mutation produisant une involution de la tête).

Chez l'arabidospis, une plante modèle en génétique végétale, on trouve :

• superman (mutant ayant un nombre accru d’étamines, organes sexuels mâles de la fleur)
• kriptonite (mutation qui supprime la fonction superman),
• werewolf ("loup garou", mutation provoquant une pilosité exceptionnelle de la plante).

Chez le zebrafish, un petit poisson très utilisé en biologie du développement. Toute une série de mutations de l’hematopoiese (production de globule rouge) ont été nommée à partir de cépage : chablis, merlot, riesling, cabernet, grenache, chardonnay, chianti, sauternes, zinfandel, etc.

Enfin les gènes eux mêmes se voit affublé de nom surprenant comme les gènes hip et hop (permettant un enroulement tridimensionnel correct des protéines), les gènes mad et max ou pokémon (produisant des protéines régulatrice de l’expression d’autres gènes).

Ajout du 14 mars 2006 : il y a du nouveau au sujet du gène pokemon. Les chercheurs découvreurs de ce gène ont du en changer le nom suite à des pressions exercées par Nintendo. La firme les a en effet menacé de poursuites judiciaire en raison de la mauvaise image associée à la marque, le gènes pokemon étant impliqué dans le développement de certains cancers. Son nouveau nom est désormais "Zbtb7", nettement plus discret.

Bon d'accord il s'agit souvent de calembours de potaches ou de réferences assez tordues. Mais ça a au moins le mérite de montrer que les systématiciens ne sont pas tous des vieillards austères et qui sentent le formol. En tout cas, je me suis bien amusé à rassembler cette liste. J'espère qu'elle vous plaira aussi.