Où il sera question de film érotique en suédois, de Kermit la grenouille et d'un obscur compositeur italien. Depuis de nombreuses années, je nourris une passion coupable pour les musiques de films italiens dont les maîtres sont Nino Rota, Riz Ortolani, Ennio Morricone, Piero Piccioni et tant d'autres. On y trouve des joyaux entre jazz, musique orchestrale et easy listening. Pourtant, la plus célèbre de ces musiques de films a remporté un tel succès qu'on a presque oublié son origine. Elle est peut-être moins immédiatement identifiable qu'un énorme score comme le thème du "Parrain" de Nino Rota par exemple, mais beaucoup plus d'artistes lui ont rendu hommage : cette chanson a donné lieu à un nombre invraisemblable de reprises. A commencer par le sketch particulièrement savoureux du "Muppet Show" qui a fait sa gloire (vous le connaissez sûrement tant il a fait le tour du net). Je veux parler de "Mahna Mahna". Lire la suite...

Beaucoup d'espèces d'oiseaux, de grenouilles ou d'insectes chantent, c'est entendu. En revanche, le chant est un comportement rarissime chez les mammifères. Très peu chantent : les cétacés (baleine, dauphin, orque, etc.), quelques chauves-souris et bien sur l'homme, même s'il chante essentiellement sous la douche et souvent faux. C'est justement ce qui rend la découverte de deux chercheurs américains si spectaculaire : ils viennent de prouver que les mâles de souris chantent eux aussi. Et ceci dans le but de séduire une femelle. Encore ! Lire la suite...

Alors que je cherchais des informations sur l'elgéphone de Léon Gaumont, je suis tombé sur une section de Gallica (la collection numérique en ligne de la Bibliothèque Nationale de France) que je n'avais encore jamais remarqué. Si vous ne connaissez pas Gallica, allez y faire un tour : le site est d'une richesse incroyable. C'est une mine de documents numérisés : textes classiques ou illustrations et photographies anciennes. On y trouve aussi une petite section d'archives sonores, dont un enregistrement assez remarquable : Guillaume Apollinaire lisant trois de ses poèmes en 1913. Malgré la mauvaise qualité du phonographe, entendre la voix et la diction si particulière du poète est vraiment émouvant. Ce fut aussi une surprise pour Apollinaire qui entendait sa voix pour la première fois.

Belle bête n'est-ce pas ? Survolez l'image pour la voir sous un autre angle. Elle est vraiment imposante avec son mètre cinquante d'envergure et tous ses tuyaux. Cette superbe et étrange machine est presque centenaire. Elle est le fruit du cerveau génial d'un inventeur Français, Léon Gaumont. Mais à quoi servait-elle ? Lire la suite...

La sieste est un des plus grands bonheurs de l'existence. Après le repas, on s'allonge, Oh!, à peine quelques instants. C'est délicieux n'est-ce pas ? Plusieurs études montrent que ça a des effets positifs sur l'attention et l'efficacité. Mais beaucoup de gens répugnent à s'adonner à cette innocente activité parce qu'on se sent souvent "vaseux" au réveil. Des chercheurs proposent pourtant une solution simple. Si vous voulez un réveil agréable et performant, il faut écouter de la musique. Lire la suite...

Sale temps pour les cowboys. Il semblerait qu'il y ait une corrélation significative entre le fait d'écouter de la musique country et le taux de suicide. C'est le résultat d'une étude publiée en 1992 par deux sociologues américains. Que cette musique soit dangereuse pour votre santé intellectuelle, franchement qui en doutait ?

John Peel, le célèbre (et regretté) animateur de radio anglais aimait raconter cette histoire : "Somebody was trying to tell me that CDs are better than vinyl because they don't have any surface noise. I said, 'Listen, mate, life has surface noise'." ("Un type tentait de m'expliquer que les CD étaient supérieurs aux vinyles parce qu'ils étaient dépourvus de bruits parasites. Je lui ai répondu, mec, la vie est pleine de bruits parasites").

Beaucoup de disques enregistrés dans les années 50-60's ont mal vieilli et il y a très peu de chances pour qu'ils soient réédités un jour. Mais il y a beaucoup de collectionneurs de ces vieux enregistrements. Certains vont même jusqu'à les ripper et à la diffuser en-ligne sur les sites de vinyls charity. Je ne vais pas en faire une liste exhaustive ici, mais certains connaissent une belle popularité comme Mr Swank, hepcat willy, l'orphelinat des vinyles, weirdo music ou belly bongo. Bien sur, pour des raisons de place et de bande-passante, ces sites ne peuvent pas se permettre de laisser un grand nombre de disques en téléchargement en même temps. Leur enregistrements restent donc disponible pendant quelques semaines au mieux. Ils faut les visiter régulièrement pour découvrir leurs nouveautés. Lire la suite...

Ici en Angleterre, la presse n'a pas peur de gâcher du papier. Les journaux du samedi par exemple sont une véritable institution. Quand vous achetez votre Guardian (l'équivalent de Libération) le samedi matin, la vendeuse vous demande si vous voulez un sac tellement vous avez de suppléments : sport, finance, voyage, musique (avec CD), sortie, etc.

The Observer est un hebdomadaire dépendant du Guardian. Une fois par mois, il fait paraitre un supplément musical gratuit très populaire : the Observer Music Monthly. Fin 2004, l'Observer a confié à l'agence de pub londonienne Mother le soin de réaliser une campagne de pub sous la forme d'un quizz intitulé 'Abba to Zappa'. Le graphiste Craig Robinson a été chargé de designer un alphabet et de petits personnages (stylisés à la manière de South Park) : une lettre par groupe ou artiste pop/rock (de A pour abba à Z pour Franck Zappa). Le but était de reconnaitre tous les groupes. A droite, The Libertines. On retrouvait ce quizz dans la presse, ou dans les couloirs du métro. Un petit film était diffusé à la télévison et au cinéma. Cette campagne a fait un véritable carton et a remporté de nombreux prix.

Serez vous capable de tous les reconnaitre ? Attention, ca va très vite. Certains sont très faciles, d'autres demandent d'être plus au fait de l'actualité musicale anglos-saxonne. Réponse dans les commentaires.

Paul Galbraith est un guitariste écossais, né à Edimbourg en 1964, qui vit maintenant à São Paulo au Brésil. Il est assez peu connu en France où il a fait peu de tournées. Sa carrière internationale a démarré quand il a remporté le médaille d’argent du concours international de guitare Segovia à 17 ans, en présence d’Andrés Segovia.

Au début des années 90, alors qu’il cherchait à retranscrire les variations de Brahms op.21 (œuvre à la polyphonie assez complexe) pour guitare à six cordes, il était gêné par les limites du jeu de main gauche. Il lui a semblé que les choses seraient beaucoup plus naturelles s’il disposait d’une corde aiguë et d’une corde grave supplémentaires. Ainsi il ne serait plus nécessaire de remonter si haut sur le manche, il suffirait de jouer une autre corde. Il s’est donc adressé au luthier anglais David Rubio pour réaliser cet instrument qu’il a alors baptisé « guitare Brahms ». Il a tenu à un nom particulier pour éviter la confusion avec d’autres modèles de guitares à huit cordes construites au XIXe et au XXe siècle et qui étaient d’un tout autre genre puisque c'étaient deux cordes graves qu'elles avaient en plus.

Quand on regarde cet instrument original, on se rend compte que les cordes n’ont pas toutes la même longueur. Les cordes graves sont plus longues et le chevalet est incliné. De même les frettes ne sont pas parallèles. Seule la neuvième frette est perpendiculaire à l’axe du manche. Une autre caractéristique fondamentale de cette guitare est qu’elle se joue un peu comme un violoncelle, le manche vertical et la caisse entre les jambes. En outre, elle est montée sur un résonateur au moyen d’une pique. (En revanche les chaussures de compétition n’ont qu’un intérêt purement esthétique.) Lire la suite...

Voila un instrument qui devrait intéresser Nux, grand amateur d'instrument à cordes plus ou moins exotiques (genre sitar, bouzouki, chapman stick ou charango). Encore que techniquement, on ne peut pas vraiment parler d'instrument à cordes, puisqu'il ne s'agit pas d'une corde (en boyau, nylon ou métal) que l'on pince mais plutôt une baudruche non gonflée et étirée. Un autre ballon, gonflé lui, sert de caisse de résonnance. Pour le coup, il s'agit d'une vraie basse fretless mais pas question de slapper ou de jouer en tapping !

On doit cet instrument à Addi Somekh qui a enregistré un disque de balloon bass solo à télécharger au format mp3 sur son site. Un résultat pas inintéressant mais, honnêtement, il est quand même difficile d'écouter l'album entier d'une traite. Un peu comme pour le disque expérimental de basse solo "Am I bothering you?" enregistré en 1997 par le bassiste Michael Formanek, sideman régulier du saxophoniste Tim Berne. C'est un peu pesant sur la durée. (Merci au toujours excellent David F. pour le tuyau sur le balloon bass.)